Zwölf Menschen, fünf Kontinente,
ein gemeinsames Ziel

Eine Amerikanerin, die ihren Mann aus Norddeutschland während ihres Auslandstudiums in Schottland kennenlernte und später mit ihm wegen seines Berufs von Deutschland in die Ostschweiz zog – Mary Helen Schmidt, genannt Ellie, hat schon in vielen Ländern gelebt, einige Kulturen erlebt. Was ihr grundsätzlich und besonders hier am KSSG gefalle, sei, in einem Umfeld zu arbeiten, in dem ein hohes Mass an Professionalität und Wertschätzung für interdisziplinäre Arbeit gefragt sei. Seit acht Jahren lebt und arbeitet sie nun in St. Gallen, erst als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Onkologie, aktuell als Koordinatorin im Gynäkologischen Krebszentrum. Unterschiede zu ihrer Heimat – aufgewachsen ist sie in Little Rock im Bundesstaat Arkansas – gebe es einige. Spontan fällt ihr natürlich ein: «In der Schweiz ist die Krankenversicherung obligatorisch, in den USA nicht. ‹Uninsured› zu sein ist meiner Meinung nach eine enorme Belastung für die Betroffenen und das gesamte System.»

Seine Geschichte liest sich wie ein Roman: Während eines Ausflugs im Dschungel Ecuadors lernte Danilo Coka eine Frau kennen, verliebte sich in sie, hielt Kontakt, bis er sie 1987 in Mörschwil zum ersten Mal besuchte – und sich entschied zu bleiben. Auch seine Stelle am KSSG verdankte er ihr, sie arbeitete damals auf der Zentralen Notfallaufnahme. Danilo Coka fing im Patiententransport an. Irgendwann sei der Leiter der Pflege Chirurgie auf ihn zugekommen und habe gesagt: «Du musst weitermachen, Danilo, du kannst etwas.» Und das tat er, besuchte die Vorschule für Deutsch und später die damalige Krankenschwesternschule im Stephanshorn. Er arbeitete in der allgemeinen Krankenpflege in der Chirurgie, der Orthopädie, der Gastroenterologie und dann auf der CHIPS, wo er auch die Zusatzausbildung Intensivpflege absolvierte. Seit 2000 ist er für die Anästhesiologie tätig. Hier schätzt er sowohl den Patientenkontakt als auch die Zusammenarbeit mit seinen Kolleginnen und Kollegen, vor allem der Nachwuchs liegt ihm am Herzen. «Ich darf junge Leute aus der Pflege formieren, ihnen etwas beibringen. Das ist ein Geschenk.» Er sei mittlerweile eher schweizerisch geprägt. Die beiden Länder, das seien Welten. So sei zum Beispiel Körperkontakt in Ecuador auch bei Menschen, die sich nicht kennen, völlig normal. «Hier geht das nicht.» Er habe einen Grundsatz: Er mache, was er mache, solange er Spass daran habe. Am KSSG möchte er pensioniert werden.

Den Ausdruck «Sonne tanken» lernte sie hier in St. Gallen kennen. In ihrem Heimatland sei es anders, da freuten sich die Leute, wenn es regne, gingen spazieren, wenn es bewölkt sei, sagt Hala Alrasheed. Die Halb-Ägypterin, Halb-Saudi-Arabierin wuchs in Saudi-Arabien auf, reiste für ihr Medizinstudium in die Slowakei, lernte da ihren Mann kennen. Die beiden zogen in sein Heimatland Italien, später entschieden sie sich für St. Gallen. Seit Mai 2021 arbeitet die 32-Jährige am KSSG. Hier fühle sie sich wohl. Und: «Hier auf der Inneren Medizin erlebe ich eine eher flache Hierarchie, das ist sehr angenehm.» Herausfordernd finde sie manchmal die Begegnung mit Patientinnen und Patienten aus arabischen Ländern: «Die Kommunikation auf Arabisch ist alleine schon sprachlich und kulturell sehr emotional und ausdrucksvoll.» Und die Gespräche würden nicht einfacher, wenn Themen wie Krankheit, Kriegstrauma und gemeinsame nostalgische Erlebnisse im Heimatland hinzukämen. «Dann wechsle ich jeweils das Thema, spreche über schöne Dinge, das Wetter, das ‹Sonne tanken›. Das lockert die Unterhaltung immer auf.»

Es ist okay, nicht an der Uni zu studieren und stattdessen eine Lehre zu absolvieren. Und es ist okay, Teilzeit zu arbeiten. Diese zwei Dinge schätzt Mette Purde an der Schweiz. «Hier sind alle Berufswege gleichwertig; man wird nicht für dumm oder unbedeutend gehalten, wenn man einen anderen Weg wählt.» Die gebürtige Estländerin hat studiert, erst in Tallinn, dann in der Schweiz. Wegen ihres Freundes, dem sie 2016 in seine Heimat Liechtenstein folgte. Nach dem Master an der ETH Zürich fand sie «die perfekte Doktoratsstelle» am KSSG. Mette Purde fühlt sich wohl hier, «die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind umgänglich und hilfsbereit.» Und jetzt, nach sechs Jahren, sei auch das «Schwizerdütsch» kein Problem mehr. Besonders angetan hat es ihr die hauseigene Konditorei: «Jeden Tag werden wir hier mit Leckereien verwöhnt.» In Tallinn gebe es schon Cafés mit eigenen Konditoreien, «ein solch hohes Niveau an Patisserie und Essen generell hätte ich allerdings nirgends in einer Mensa erwartet.»

Er ist Schweizer – und dennoch manchmal etwas fremd hier in der Ostschweiz. Wegen seines selbst für Deutschschweizer nicht immer einfach verständlichen Dialekts. Und wegen der eigenen Regeln, die in seiner Heimat herrschen. Das Wallis ist ein Tal, umringt von Bergen: «Da gehst du rein, gehst raus – und fertig.» Andreas Biner hat die Bergkette 1994 durchbrochen und ist die knapp 270 Kilometer von Naters im Kanton Wallis bis nach Eggersriet gereist. Weil sich seine Frau hier wohl fühlt, hier aufgewachsen ist. Und weil ihm die ausgeschriebene Stelle als Pöstler am Kantonsspital St. Gallen sehr zusagte. In diesem Jahr wurde die interne Post am KSSG als Projekt organisiert und der 59-Jährige der Gruppe Support & Koordination zugeteilt. «Meine grösste Herausforderung ist, nach 27 Jahren loszulassen und die neue Tätigkeit als Springer gut zu meistern.» Was ihm sehr gefalle hier seien der Umgang miteinander und die vielfältige Landschaft. «Es hat einfach alles: die Berge, den See, die Nähe zu Deutschland und Österreich.» Er könne sich nicht vorstellen, irgendwo anders als im Wallis oder in der Ostschweiz zu leben. Der grösste Unterschied zwischen den beiden Regionen? «Das Wetter. So extreme Unterschiede wie hier habe ich noch nirgends erlebt: Heute kann es heiss und sonnig und morgen nur noch 18 Grad sein und regnen.»

Daniel Kora feiert doppelt. Der 1. August ist sowohl der Nationalfeiertag der Schweiz als auch derjenige seines Heimatlandes Benin – eines der kleinsten Länder Afrikas. Dort, in einem Missionsspital, lernte Daniel Kora während seiner Lehre als Krankenpfleger 1991 seine Frau aus der Schweiz kennen. Ihre Liebe mussten sie vor den Missionaren geheim halten. Lange Zeit ging das gut, dann flog ihr Geheimnis auf. Sie reiste zurück in die Ostschweiz, er folgte ihr kurze Zeit später. Nach zwei Jahren waren seine Deutschkenntnisse so weit fortgeschritten, dass er sich die Pflegeausbildung in der Schweiz zutraute und beim KSSG anklopfte. Seinen Arbeitsalltag erlebe er als sehr abwechslungsreich und spannend: «Es macht mich glücklich, wenn ich merke, dass andere Vertrauen in mich haben und ich komplexe Patientinnen und Patienten übernehmen darf.» Es gebe aber auch traurige Momente, Momente, die ihn zum Nachdenken brächten. «Es sind Situationen, in denen mir mein Gegenüber das Gefühl gibt, ich hätte hier nichts zu suchen. Das gleiche ich dann emotional wieder mit Begegnungen mit Menschen aus, die mein Lächeln erwidern und nach einem Arbeitstag auch mal sagen: ‹wir waren ein Team und haben gut zusammengearbeitet.›» Kulturelle Unterschiede zwischen der Schweiz und Benin gebe es viele, und es sei gleichwohl Privileg und Belastung, die beiden unterschiedlichen Welten zu kennen.